Lotus Type 135: sucesor eléctrico de Elise para compartir plataforma con Alpine
A fines de agosto, la compañía británica Lotus Cars, propiedad del 51% del holding chino Geely, anunció la expansión de la línea de modelos con crossovers eléctricos y un cupé de 4 puertas de fabricación china, pero Lotus también tendrá autos deportivos de pura raza.. Para ellos se ha desarrollado una plataforma modular de E-Sports que contempla al menos tres distribuciones diferentes. El primer modelo de producción en esta plataforma será un deportivo ligero, hasta ahora conocido bajo el índice de fábrica Tipo 135, cuya producción comenzará en 2026.
A principios de año, Lotus anunció el fin de la producción de la antigua alineación (Elise, Exige y Evora) y, a mediados del verano, presentó su último modelo de gasolina, bautizado como Emira. Después de Emira, todas las novedades de Lotus serán estrictamente eléctricas. La compañía ya está trabajando en un posible sucesor del Emira, el auto deportivo eléctrico asequible Tipo 135 que se anunció oficialmente en agosto junto con dos crossovers (Tipo 132 y Tipo 134) y un cupé de 4 puertas (Tipo 133).
El Tipo 132, el Tipo 133 y el Tipo 134 se construirán sobre la plataforma de “automóvil de uso diario” Lotus Premium y se construirán en China en una planta de 150,000 automóviles al año en construcción en Wuhan. También albergará la sede china de Lotus Technology, que supervisará la producción en masa de los modelos de Lotus y la venta de servicios de ingeniería a otras empresas.
A su vez, la antigua ala británica de Lotus, junto con la fábrica histórica en Hethel, continuarán trabajando en autos deportivos completos: se está preparando su propia plataforma modular de E-Sports para ellos. Su desarrollo comenzó hace un año como parte del proyecto LEVA (Lightweight Electric Vehicle Architecture), lanzado con el apoyo financiero del gobierno británico. En septiembre de este año, Lotus mostró la plataforma E-Sports y dio sus especificaciones básicas, y hoy la revista británica Autocar compartió detalles adicionales.
Subchasis trasero de plataforma E-Sports
Por el momento, la plataforma E-Sports asume la apariencia de tres tipos de vehículos eléctricos con un subchasis trasero común, a los que se les añade la suspensión trasera (multibrazo, con elementos hechos en una impresora 3D) y una unidad de potencia con un o dos motores eléctricos están conectados. Hay dos opciones de distancia entre ejes: 2470 mm y 2650 mm, y dos opciones de diseño para la batería de 800 voltios: vertical (los británicos llaman a esta batería “cofre”) y horizontal (“skayboard”).
Versiones de distancia entre ejes corta y larga de la plataforma de batería vertical E-Sports.
Versiones de distancia entre ejes corta y larga de la plataforma de batería vertical E-Sports.
El “cofre” está ubicado detrás de los respaldos de los asientos del conductor y del único pasajero y tiene una capacidad de 66,4 kWh en un automóvil de batalla corta y 99,6 kWh en uno de batalla larga (también doble). La reserva de marcha con una carga es de unos 480 y 725 km, respectivamente. Estas cifras pueden parecer exageradas, pero Lotus se basa en el bajo peso de sus autos y la buena aerodinámica, mientras que no se dice una palabra sobre el aluminio en el diseño; aparentemente, los elementos clave de la plataforma E-Sports están hechos de acero.
Una versión de distancia entre ejes larga de la plataforma E-Sports con una matriz horizontal y una fórmula de aterrizaje 2+2.
La tercera versión de la plataforma con batería tipo monopatín con una capacidad de 66,4 kWh está diseñada para vehículos eléctricos de batalla larga con fórmula 2+2 plazas. La segunda fila de asientos hace imposible instalar un “cofre”, por lo que la batería se ubica debajo del piso y la altura del asiento aumenta en unos 100 mm. Se necesitan versiones con batería vertical para conseguir la posición de conducción más baja posible y la máxima sensación de control sobre el coche.
Está previsto que un automóvil deportivo de batalla corta esté equipado con un solo motor eléctrico con una capacidad de 350 kW (476 hp), mientras que los automóviles deportivos de batalla larga pueden tener uno (350 kW) o dos motores eléctricos en el eje trasero con un potencia total de 650 kW (884 hp). El baño de aterrizaje para los tres diseños está lo más unificado posible, pero la compañía aún no ha mostrado el módulo frontal de la plataforma E-Sports. En el módulo frontal, según los colegas británicos, también se pueden ubicar motores eléctricos, y luego el automóvil eléctrico será de tracción total.
El director gerente de Lotus Cars, Matt Windle, citado por Autocar, dice que, en teoría, incluso se podría hacer un crossover en la plataforma E-Sports, pero Lotus en sí no tiene esa tarea. Ahora la filial británica de la compañía trabaja específicamente en la versión de batalla corta del deportivo, es decir, el modelo Type 135, que aparecerá en 2026. Es demasiado pronto para decir qué modelos se lanzarán después del Tipo 135, y las opciones de diseño presentadas están destinadas principalmente a clientes potenciales de la estructura de ingeniería de Lotus Technology. Hasta ahora, el único cliente nombrado es la marca francesa Alpine (propiedad de Renault): es probable que su automóvil deportivo eléctrico se base en una versión de distancia entre ejes corta de la plataforma E-Sports, pero aún no se ha nombrado una fecha de debut.
De hecho, el Lotus Type 135 es el único modelo confirmado en la plataforma E-Sports hasta el momento. Lotus intentará hacer que el Type 135 sea tan asequible como lo fue el Elise de gasolina, lo que significa que no costaría más de £ 50,000 en la base, pero esto no se puede garantizar en este momento; todo dependerá del costo de los componentes al comienzo de producción.