Amfibia roadster poduszkowiec VonMercier Arosa: do dróg i miejsc
Amerykański startup VonMercier Inc. blisko zakończenia prac nad unikalnym pojazdem Arosa, który łączy w sobie zalety rekreacyjnego roadstera i łodzi.
VonMercier został założony przez Michaela Mercier, inżyniera, wynalazcę i przedsiębiorcę. Pierwsze zdjęcia swojego poduszkowca-amfibii pokazał w 2014 roku i zamierzał wypuścić go w małej serii (60 sztuk) w 2015 roku. Samochód nazywał się wtedy Supercraft, a Mercier wycenił go na 75 000 dolarów i przyjął 8500 dolarów od zainteresowanych klientów jako depozyt.
Ogłoszono, że Supercraft będzie miał hybrydowy układ napędowy z silnikiem spalinowym i dwoma silnikami elektrycznymi o łącznej mocy 103 KM.Konstrukcja zawierała również akumulator buforowy, a masa sucha Supercrafta wynosiła niewiarygodne 318 kg, co obiecywało dynamika na poziomie porządnego samochodu sportowego. Deweloper obiecał zasięg około 200 km (przy prędkości przelotowej 64 km/h), „prędkość maksymalna” 128 km/h i wysokość zawisu 18 cm., piaszczysty brzeg, rzeka, jezioro, bagno, itp.
W 2015 roku nikt nie widział „na żywo” próbek Supercrafta i wszyscy bezpiecznie zapomnieli o Mercier, ale w maju tego roku pojawił się w sieci (a dokładniej na hostingu wideo Vimeo) i ogłosił, że jest gotowy do sprowadzenia swojego płaza na rynek, który obecnie nazywa się Arosa. Pod koniec lat 90. hiszpańska marka Seat miała model o tej samej nazwie – małego hatchbacka, klona VW Lupo, ale jest mało prawdopodobne, aby Michael Mercier słyszał coś o tych europejskich subkompaktach.
Według magazynu Autoevolution, Mercier obiecał inwestorom i klientom rozpoczęcie dostaw Arosy w sierpniu. A teraz minęło lato, a seryjnych płazów z VonMercier nadal nie ma. Jednak strona internetowa firmy jest już uruchomiona, z całkiem przyzwoitymi zdjęciami Arosy, ale bez szczegółowego opisu. Strona główna mówi tylko, że Arosa jest wyposażona w hybrydową elektrownię z silnika benzynowego (używanego jako generator) i trzy silniki elektryczne. Na stronie znajduje się również sekcja dla subskrybentów, gdzie znajdują się bardziej szczegółowe informacje o firmie i samochodzie, których ujawnianie jest jednak zabronione.
Projekt Arosy jest nieco bardziej elegancki niż Supercraft, a sądząc po zdjęciach, istnieje co najmniej jeden działający prototyp Arosy. Płaz przeznaczony jest dla dwóch osób siedzących w tandemie. Po bokach salonu znajdują się dwa pokłady wykończone drewnem. Nie ma żadnych udogodnień, takich jak klimatyzacja i „muzyka”, przed kierowcą znajduje się tylko kierownica, pedały, przycisk uruchamiania elektrowni, kierownica z kontrolą trakcji i elektroniczna tablica przyrządów.
Zainteresowała nas VonMercier Arosa z jej nietypowym designem (szczególnie efektownie prezentują się wirniki po bokach imitujące koła) i postanowiliśmy dodać ją do naszego skarbca pojazdów ekscentrycznych. Nawet jeśli Mercier nadal wypuszcza swój płaz, nie jest do końca jasne, w jaki sposób go certyfikuje i jakie będzie jego siedlisko. Najprawdopodobniej Arosa będzie musiała być zarejestrowana jako łódź, której oczywiście nie można jeździć po drogach publicznych, a koncepcja, jak rozumiemy, była właśnie taka – wszechstronność.