Lotus Type 135: sucessor elétrico do Elise para compartilhar plataforma com a Alpine
No final de agosto, a empresa britânica Lotus Cars, de propriedade de 51% da holding chinesa Geely, anunciou a expansão da linha de modelos com crossovers elétricos e um cupê de 4 portas de fabricação chinesa, mas a Lotus também terá carros esportivos de raça pura. Para eles, foi desenvolvida uma plataforma modular de E-Sports, que prevê pelo menos três layouts diferentes. O primeiro modelo de produção nesta plataforma será um carro esportivo leve, até agora conhecido sob o índice de fábrica Type 135, cuja produção começará em 2026.
No início do ano, a Lotus anunciou o fim da produção da linha antiga (Elise, Exige e Evora), e em meados do verão apresentou seu mais recente modelo a gasolina, batizado de Emira. Depois do Emira, todas as novidades da Lotus serão estritamente elétricas. A empresa já está trabalhando em um potencial sucessor do Emira, o acessível carro esportivo elétrico Type 135 que foi anunciado oficialmente em agosto junto com dois crossovers (Type 132 e Type 134) e um cupê de 4 portas (Type 133).
O Type 132, Type 133 e Type 134 serão construídos na plataforma Lotus Premium “carro diário” e serão construídos na China em uma fábrica de 150.000 carros por ano em construção em Wuhan. Também abrigará a sede chinesa da Lotus Technology, que supervisionará a produção em massa dos modelos Lotus e a venda de serviços de engenharia para outras empresas.
Por sua vez, a antiga ala britânica da Lotus, juntamente com a fábrica histórica em Hethel, continuará a trabalhar em carros esportivos completos – sua própria plataforma modular de E-Sports está sendo preparada para eles. Seu desenvolvimento começou há um ano como parte do projeto LEVA (Lightweight Electric Vehicle Architecture), lançado com o apoio financeiro do governo britânico. Em setembro deste ano, a Lotus mostrou a plataforma E-Sports e deu suas especificações básicas, e hoje a revista britânica Autocar compartilhou detalhes adicionais.
Subchassi traseiro da plataforma E-Sports
Atualmente, a plataforma E-Sports assume a aparência de três tipos de veículos elétricos com um subquadro traseiro comum, ao qual a suspensão traseira (multi-link, com elementos feitos em impressora 3D) e uma unidade de força com um ou dois motores elétricos estão conectados. Existem duas opções de distância entre eixos – 2470 mm e 2650 mm, e duas opções de layout para a bateria de 800 volts – vertical (os britânicos chamam essa bateria de “peito”) e horizontal (“skayboard”).
Versões de distância entre eixos curta e longa da plataforma de bateria vertical E-Sports.
Versões de distância entre eixos curta e longa da plataforma de bateria vertical E-Sports.
O “peito” está localizado atrás das costas dos assentos do motorista e do único passageiro e tem capacidade de 66,4 kWh em um carro de distância entre eixos curta e 99,6 kWh em uma distância entre eixos longa (também dupla). A reserva de energia em uma carga é de cerca de 480 e 725 km, respectivamente. Esses números podem parecer exagerados, mas a Lotus conta com o baixo peso de seus carros e boa aerodinâmica, enquanto nem uma palavra é dita sobre o alumínio no design – aparentemente, os principais elementos da plataforma E-Sports são feitos de aço.
Uma versão de distância entre eixos longa da plataforma E-Sports com uma matriz horizontal e uma fórmula de pouso 2+2.
A terceira versão da plataforma com bateria tipo skate com capacidade de 66,4 kWh é projetada para veículos elétricos de longa distância entre eixos com fórmula de 2 + 2 lugares. A segunda fila de assentos impossibilita a instalação de um “peito”, de modo que a bateria está localizada sob o piso e a altura do assento é aumentada em cerca de 100 mm. As versões com bateria vertical são necessárias para obter a posição de condução mais baixa possível e a máxima sensação de controle sobre o carro.
Um carro esportivo de curta distância entre eixos está planejado para ser equipado com um único motor elétrico com capacidade de 350 kW (476 cv), enquanto os carros esportivos de longa distância entre eixos podem ter um (350 kW) ou dois motores elétricos no eixo traseiro com um potência total de 650 kW (884 cv). O banho de aterrissagem para os três layouts é unificado ao máximo, mas a empresa ainda não mostrou o módulo frontal da plataforma de E-Sports. No módulo dianteiro, segundo colegas britânicos, os motores elétricos também podem ser localizados e, em seguida, o carro elétrico terá tração nas quatro rodas.
O diretor-gerente da Lotus Cars, Matt Windle, citado pela Autocar, diz que, em teoria, até um crossover poderia ser feito na plataforma de E-Sports, mas a própria Lotus não tem essa tarefa. Agora, a filial britânica da empresa está trabalhando especificamente na versão de entre-eixos curto do carro esportivo, ou seja, o modelo Type 135, que aparecerá em 2026. Ainda é cedo para dizer quais modelos serão lançados após o Type 135, e as opções de layout apresentadas destinam-se principalmente a potenciais clientes da estrutura de engenharia da Lotus Technology. Até agora, o único cliente nomeado é a marca francesa Alpine (de propriedade da Renault): seu carro esportivo elétrico provavelmente será baseado em uma versão de distância entre eixos curta da plataforma E-Sports, mas uma data de estreia ainda não foi divulgada.
Na verdade, o Lotus Type 135 é o único modelo confirmado na plataforma de E-Sports até agora. A Lotus tentará tornar o Type 135 tão acessível quanto a gasolina Elise, o que significa que não custaria mais de £ 50.000 na base, mas isso não pode ser garantido no momento – tudo dependerá do custo dos componentes no início de Produção.