Lotus Type 135: elektrisk efterträdare till Elise för att dela plattform med Alpine
I slutet av augusti tillkännagav det brittiska företaget Lotus Cars, som ägs av 51 % av det kinesiska innehavet Geely, utbyggnaden av modelllinjen med elektriska crossovers och en kinesisktillverkad 4-dörrars coupé, men Lotus kommer även att ha renrasiga sportbilar. För dem har en modulär E-Sports-plattform utvecklats som ger minst tre olika layouter. Den första produktionsmodellen på denna plattform kommer att vara en lätt sportbil, hittills känd under fabriksindexet Type 135, vars produktion kommer att börja 2026.
I början av året tillkännagav Lotus slutet av produktionen av den gamla lineupen (Elise, Exige och Evora), och i mitten av sommaren introducerade Lotus sin senaste bensinmodell vid namn Emira. Efter Emira kommer alla Lotus-nyheter vara strikt elektriska. Företaget arbetar redan på en potentiell efterträdare till Emira, den prisvärda elektriska sportbilen Type 135 som tillkännagavs officiellt i augusti tillsammans med två crossovers (Typ 132 och Type 134) och en 4-dörrars coupé (Typ 133).
Typ 132, Type 133 och Type 134 kommer att byggas på Lotus Premium “vardagsbil”-plattformen och kommer att byggas i Kina vid en fabrik med 150 000 bilar per år under uppbyggnad i Wuhan. Det kommer också att inhysa det kinesiska huvudkontoret för Lotus Technology, som kommer att övervaka massproduktionen av Lotus-modeller och försäljningen av ingenjörstjänster till andra företag.
I sin tur kommer den gamla, brittiska flygeln av Lotus, tillsammans med den historiska fabriken i Hethel, att fortsätta arbeta på fullfjädrade sportbilar – deras egen modulära E-Sports-plattform förbereds för dem. Dess utveckling började för ett år sedan som en del av LEVA-projektet (Lightweight Electric Vehicle Architecture), som lanserades med ekonomiskt stöd från den brittiska regeringen. I september i år visade Lotus E-Sports-plattformen och gav dess grundläggande specifikationer, och idag delade den brittiska tidningen Autocar ytterligare detaljer.
E-Sports plattform bakre hjälpram
För tillfället antar E-Sports-plattformen utseendet på den av tre typer av elfordon med en gemensam bakre underram, till vilken den bakre fjädringen (flerlänk, med element gjorda på en 3D-skrivare) och en kraftenhet med en eller två elmotorer är anslutna. Det finns två hjulbasalternativ – 2470 mm och 2650 mm, och två layoutalternativ för 800-voltsbatteriet – vertikalt (brittarna kallar ett sådant batteri “bröst”) och horisontellt (“skayboard”).
Korta och långa hjulbasversioner av E-Sports vertikala batteriplattform.
Korta och långa hjulbasversioner av E-Sports vertikala batteriplattform.
“Brysten” är placerad bakom ryggen på förar- och den enda passagerarstolen och har en kapacitet på 66,4 kWh på en bil med kort hjulbas och 99,6 kWh på en lång hjulbas (även dubbel). Effektreserven på en laddning är cirka 480 respektive 725 km. Dessa siffror kan tyckas överdrivna, men Lotus förlitar sig på den låga vikten på sina bilar och bra aerodynamik, samtidigt som det inte sägs ett ord om aluminium i designen – uppenbarligen är nyckelelementen i E-Sports-plattformen gjorda av stål.
En version med lång axelavstånd av E-Sports-plattformen med en horisontell array och en 2+2-landningsformel.
Den tredje versionen av plattformen med ett batteri av skateboardtyp med en kapacitet på 66,4 kWh är designad för elfordon med långa hjulbaser med en 2 + 2 sittplatsformel. Den andra sätesraden gör det omöjligt att installera en “kista”, så batteriet ligger under golvet och sitthöjden ökas med cirka 100 mm. Versioner med vertikalt batteri behövs för att få lägsta möjliga körställning och maximal känsla av kontroll över bilen.
En sportbil med kort axel är planerad att förses med en enkel elmotor med en kapacitet på 350 kW (476 hk), medan sportbilar med lång axel kan ha en (350 kW) eller två elmotorer på bakaxeln med en total effekt på 650 kW (884 hk). Landningsbadet för alla tre layouterna är enhetligt så mycket som möjligt, men företaget har ännu inte visat frontmodulen på E-Sports-plattformen. I frontmodulen kan enligt brittiska kollegor också placeras elmotorer och då blir elbilen fyrhjulsdriven.
Lotus Cars vd Matt Windle, citerad av Autocar, säger att i teorin skulle till och med en crossover kunna göras på E-Sports-plattformen, men Lotus själv har inte en sådan uppgift. Nu arbetar den brittiska grenen av företaget specifikt på den korta hjulbasversionen av sportbilen, det vill säga modellen Type 135, som kommer att dyka upp 2026. Det är för tidigt att säga vilka modeller som kommer att släppas efter Type 135, och de presenterade layoutalternativen är främst avsedda för potentiella kunder av Lotus Technologys ingenjörsstruktur. Än så länge är den enda namngivna kunden det franska märket Alpine (ägs av Renault): dess elektriska sportbil kommer sannolikt att baseras på en version med kort hjulbas av E-Sports-plattformen, men något debutdatum har ännu inte nämnts.
Faktum är att Lotus Type 135 är den enda bekräftade modellen på E-Sports-plattformen hittills. Lotus kommer att försöka göra Type 135 lika prisvärd som bensinen som Elise var, vilket innebär att den inte skulle kosta mer än £50 000 i basen, men detta kan inte garanteras just nu – allt kommer att bero på kostnaden för komponenter i början av produktion.