Toyota muuntaa GR Yarisin vedyksi polttomoottoreiden ja työpaikkojen säästämiseksi
Toyota valmistelee massiivista hyökkäystä sähköautojen etuosaan, mutta ei aio hylätä perinteisiä voimalaitoksia. Toyotan suunnitelma “tehdä polttomoottorista ympäristöystävällisempää” on muuttaa mäntämoottorit vedyksi. Aivan kuten BMW ehdotti 2000-luvun puolivälissä, ruiskuta H2:ta sylintereihin ja polta se, jolloin saadaan lähes puhdasta vesihöyryä pakokaasuina. Totta, itse asiassa tätä tekniikkaa on käytetty Japanissa 1970-luvulta lähtien, vain baijerilaisen yrityksen kokeet tunnetaan paljon paremmin Euroopassa ja Amerikassa, huolimatta siitä, että vety “seitsemän” ei ole löytänyt käytännön sovellusta. Mutta nyt he muistivat jälleen vedyn polttoaineena.
Tarkemmin sanottuna Toyota muisti tämän vuonna 2017, kun se alkoi etsiä vaihtoehtoja polttomoottoreille. Ja nyt esitellään näiden tutkimusten tulos: prototyyppi kuumasta viistoperästä GR Yaris H2, jossa on kolmisylinterinen 1,6-turbomoottori, joka on muutettu suoralle vetyruiskutukselle. Rakenteellisesti tämä on sama G16E-GTS-moottori kuin tavallisessa GR Yarisissa, mutta sen polttoainejärjestelmä (säiliö ja tankkausmekanismi) on yhdistetty Toyota Mirai -vetyautoon. Ainoa ero on, että Mirai käyttää vetyä sähkökemiallisessa generaattorissa sähkön tuottamiseen ja GR Yaris -polttoainetta bensiinin sijaan.
Valitettavasti Toyota ei paljasta tehoa, suorituskykyä, polttoaineenkulutusta ja kantamaa. Luultavasti siksi, että ei ole vielä mitään kehuttavaa. Keväällä 2021 Fuji Speedwayn 24 tunnin kisaan osallistuneen vety Corollan tulokset puhuvat varsin kaunopuheisesti tämän voimayksikön ominaisuuksista.
Tämä auto oli varustettu samalla moottorilla. Tämän ansiosta Corolla pystyi ajamaan 358 kierrosta eli 1634 km yhdessä päivässä, mikä on alle puolet maratonin voittajan matkasta. Päivittäinen keskinopeus oli 67 km/h, mutta vetyauto vietti suoraan radalla vain 11 tuntia 54 minuuttia, lopun ajan Corolla oli varikolla tai erillisellä huoltoasemalla varikolla. Eli kilpailun keskinopeus on 136 km/h.
12 tunnin seisokkiajasta kahdeksan käytettiin teknisiin asioihin ja turvatarkastuksiin, kun taas itse tankkaus kesti neljä tuntia. Säiliö oli täytettävä erityisestä autokompressoriasemasta, joka sijaitsi varikkokaistan ulkopuolella. Koko kilpailun aikana Toyota teki 35 pysähdystä, joista kukin oli noin seitsemän minuuttia. Näin ollen täydellä tankkauksella oli mahdollista ajaa alle 50 km.
Ei kirjoitusvirheitä: viisikymmentä kilometriä. Mutta tämäkään ei ole yllättävää. Vedyn käytön hyötysuhde polttomoottorissa on noin puolet Miraihin asennettujen polttokennojen hyötysuhteesta. Teho on selvästi pienempi kuin bensiinipolttomoottorilla. Vedyn tuotannon, varastoinnin ja tankkauksen vaikeudet ovat ilmeisiä. Mikä sitten on Toyotan kokeilujen merkitys?
GR Yaris H2:n mukana tulleessa lehdistötiedotteessa sanotaan, että vetymoottori, toisin kuin sähkömoottorit, kuulostaa ja toimii kuin perinteinen polttomoottori, mikä tarkoittaa, että se säilyttää “klassisen” auton ajamisen jännityksen ja hengen. Mutta tietysti Toyotalla on muita syitä. Yrityksen johtaja Akio Toyoda itse puhui tästä keväällä kisan jälkeen: vetyvoimayksiköt säästävät noin miljoona työpaikkaa Japanin autoteollisuudessa.
Näitä paikkoja uhkaa alan nopea siirtyminen sähköön, ja Toyota tuntee olevansa vastuussa alan tilasta. Vetykäyttöiset moottorit toisaalta tarjoavat puhtaat pakokaasut ja siirtymisen päästöttömiin ajoneuvoihin, ja toisaalta antavat yrityksille mahdollisuuden sopeutua uuteen todellisuuteen joustavammin. Lisäksi tällaisella vaihteistolla varustetut ajoneuvot lupaavat olla halvempia kuin sähköajoneuvot, koska ne pärjäävät ilman kalliita akkuja eivätkä vaadi investointeja sähkökomponenttien kehittämiseen tyhjästä.
Toyota itse kuitenkin myöntää, että tämä tekniikka ei ole vielä valmis kaupallistamiseen, joten työ jatkuu. Sanotaan, että perimmäisenä tavoitteena voisi olla tällaisen moottorin käyttö tulevien Prius-hybridien sukupolvissa. Mutta kuten Akio Toyoda totesi, vetypolttomoottorit eivät ole ihmelääke, vaan vain yksi vaihtoehdoista ratkaista autoteollisuuden monimutkainen ympäristöongelma. Ja tämä on yksi syy, miksi Toyota oli tänä syksynä neljän autonvalmistajan joukossa (Renault-Nissanin, Hyundai-Kian ja Volkswagenin ohella), jotka eivät allekirjoittaneet julistusta ICE-ajoneuvojen tuotannon lopettamisesta Glasgow'n ilmastohuippukokouksessa vuoteen 2035 mennessä.