Lotus Type 135: elektryczny następca Elise, aby dzielić platformę z Alpine

Pod koniec sierpnia brytyjska firma Lotus Cars, należąca do 51% chińskiego holdingu Geely, ogłosiła poszerzenie linii modelowej o elektryczne crossovery i produkowane w Chinach 4-drzwiowe coupe, ale Lotus będzie miał także rasowe auta sportowe.. Dla nich opracowano modułową platformę E-Sports, zapewniającą co najmniej trzy różne układy. Pierwszym modelem produkcyjnym na tej platformie będzie lekki samochód sportowy, dotychczas znany pod fabrycznym indeksem Type 135, którego produkcja ruszy w 2026 roku.

Na początku roku Lotus ogłosił zakończenie produkcji starego składu (Elise, Exige i Evora), a w środku lata zaprezentował swój najnowszy model benzynowy o nazwie Emira. Po Emirze wszystkie nowości Lotusa będą stricte elektryczne. Firma pracuje już nad potencjalnym następcą Emiry, niedrogiego elektrycznego samochodu sportowego Type 135, który został oficjalnie ogłoszony w sierpniu wraz z dwoma crossoverami (Type 132 i Type 134) oraz 4-drzwiowym coupe (Type 133).

Typ 132, Typ 133 i Typ 134 zostaną zbudowane na platformie „samochodów codziennego użytku” Lotus Premium i będą budowane w Chinach w zakładach produkujących 150 000 samochodów rocznie w Wuhan. Znajdzie się tam również chińska siedziba Lotus Technology, która będzie nadzorować masową produkcję modeli Lotus oraz sprzedaż usług inżynieryjnych innym firmom.

Z kolei stare, brytyjskie skrzydło Lotusa wraz z historyczną fabryką w Hethel będą dalej pracować nad pełnoprawnymi samochodami sportowymi – przygotowywana jest dla nich własna, modułowa platforma E-Sports. Jego rozwój rozpoczął się rok temu w ramach projektu LEVA (Lightweight Electric Vehicle Architecture), uruchomionego przy finansowym wsparciu rządu brytyjskiego. We wrześniu tego roku Lotus pokazał platformę E-Sports i podał jej podstawowe specyfikacje, a dziś brytyjski magazyn Autocar podzielił się dodatkowymi szczegółami.

Tylna rama pomocnicza platformy E-Sports

W tej chwili platforma E-Sports zakłada pojawienie się na niej trzech typów pojazdów elektrycznych ze wspólną tylną ramą pomocniczą, do której tylne zawieszenie (multi-link, z elementami wykonanymi na drukarce 3D) oraz jednostka napędowa z jednym lub dwa silniki elektryczne są dołączone. Dostępne są dwie opcje rozstawu osi – 2470 mm i 2650 mm oraz dwie opcje rozmieszczenia akumulatora 800 V – pionowej (Brytyjczycy nazywają taką baterię “skrzynią”) i poziomej (“skayboard”).

Wersje pionowej platformy akumulatorowej E-Sports z krótkim i długim rozstawem osi.

Wersje pionowej platformy akumulatorowej E-Sports z krótkim i długim rozstawem osi.

„Skrzynia” znajduje się za oparciami siedzeń kierowcy i jedynego pasażera i ma pojemność 66,4 kWh w aucie z krótkim rozstawem osi i 99,6 kWh w aucie z długim (również podwójnym). Rezerwa mocy na jednym ładowaniu wynosi odpowiednio około 480 i 725 km. Liczby te mogą wydawać się przesadzone, ale Lotus stawia na niską wagę swoich samochodów i dobrą aerodynamikę, podczas gdy w projekcie nie mówi się ani słowa o aluminium – podobno kluczowe elementy platformy E-Sports są wykonane ze stali.

Wersja platformy E-Sports z długim rozstawem osi z poziomym układem i formułą lądowania 2+2.

Trzecia wersja platformy z baterią typu deskorolka o pojemności 66,4 kWh przeznaczona jest do pojazdów elektrycznych o długim rozstawie osi z formułą miejsc siedzących 2+2. Drugi rząd siedzeń uniemożliwia montaż „skrzyni”, dzięki czemu akumulator znajduje się pod podłogą, a wysokość siedziska zwiększa się o około 100 mm. Potrzebne są wersje z baterią pionową, aby uzyskać jak najniższą pozycję za kierownicą i maksymalne poczucie kontroli nad autem.

Samochód sportowy z krótkim rozstawem osi ma być wyposażony w jeden silnik elektryczny o mocy 350 kW (476 KM), natomiast samochody sportowe z długim rozstawem osi mogą mieć jeden (350 kW) lub dwa silniki elektryczne na tylnej osi z łączna moc 650 kW (884 KM). Wanna lądowania dla wszystkich trzech układów jest maksymalnie zunifikowana, ale firma nie pokazała jeszcze przedniego modułu platformy E-Sports. W przednim module, według brytyjskich kolegów, można również umieścić silniki elektryczne, a wtedy samochód elektryczny będzie miał napęd na wszystkie koła.

Dyrektor zarządzający Lotus Cars, Matt Windle, cytowany przez Autocar, mówi, że teoretycznie nawet crossover mógłby zostać wykonany na platformie E-Sports, ale sam Lotus nie ma takiego zadania. Teraz brytyjski oddział firmy pracuje konkretnie nad wersją samochodu sportowego z krótkim rozstawem osi, czyli modelem Type 135, który pojawi się w 2026 roku. Za wcześnie jeszcze mówić, jakie modele będą wypuszczane po Type 135, a przedstawione opcje układu przeznaczone są głównie dla potencjalnych klientów struktury inżynierskiej Lotus Technology. Jak dotąd jedynym wymienionym klientem jest francuska marka Alpine (należąca do Renault): jej elektryczny samochód sportowy prawdopodobnie będzie oparty na wersji platformy E-Sports z krótkim rozstawem osi, ale data debiutu nie została jeszcze określona.

W rzeczywistości Lotus Type 135 jest jak dotąd jedynym potwierdzonym modelem na platformie E-Sports. Lotus postara się, aby Typ 135 był tak przystępny cenowo, jak benzyna Elise, co oznacza, że ​​jego podstawa kosztowałaby nie więcej niż 50 000 funtów, ale nie można tego obecnie zagwarantować – wszystko będzie zależeć od kosztów komponentów na początku produkcja.