Legendarny Land Cruiser. Część 1. Toyota Jeep BJ (1951-1955)
Otwieram serię wpisów o jednym z legendarnych SUV-ów na świecie: Toyocie Land Cruiser. Każdy post opowie historię jednego pokolenia.
Ten wpis otwierający jest poświęcony pierwszemu SUV-owi, przodkowi serii Land Cruiser: Toyota Jeep BJ.
Po zakończeniu II wojny światowej i utworzeniu Narodowych Sił Rezerwowych Policji Japonia była całkowicie uzależniona od strony amerykańskiej w zakresie dostaw sprzętu technologicznego, w związku z czym w kraju pojawiła się pilna potrzeba rozwoju własnej produkcji baza. Japońskim producentom samochodów zlecono zbudowanie prototypów kompaktowych ciężarówek z napędem na cztery koła i innych pojazdów. W tym czasie samochody terenowe Willys Jeep amerykańskiej armii (szeroko używane przez okupantów) były bardzo popularne, więc Toyota zdecydowała się nazwać swój nowy prototyp „Jeep BJ” („B” oznacza silnik „Typ B”, a „J” oznacza „Jeep”). 4×4″). Pierwsza próbka nadająca się do testów została zbudowana już w 1951 roku.
Zastosowanie części z dużych ciężarówek w konstrukcji modelu BJ nadało samochodowi bardzo wysoki stopień niezawodności, co pozwoliło mu na wszechstronność i sukces na małym rynku z napędem na cztery koła. Podwozie Toyoty Jeep BJ zostało zapożyczone z jednotonowej ciężarówki SB z 1947 roku.
Dlatego rozstaw osi nowego modelu wynosił 2400 mm, czyli o około 200 mm dłuższy niż rozstaw osi klasycznego Jeepa.
Pod maską SUV-a znajdował się 6-cylindrowy silnik serii B z tej samej ciężarówki. Co ciekawe, opracowany w 1938 roku silnik do ciężarówki SB używanej w armii cesarskiej powstał na bazie licencjonowanego silnika Chevroleta Stovebolt Six.
Moc silnika 82 KM na ten czas wystarczyło to bez redukcji biegów, zwłaszcza w połączeniu z głównymi parami 4,11 w osiach i przełożeniem 5,53 pierwszego biegu z tej samej ciężarówki.
Dla ułatwienia produkcji nadwozie było tak samo kwadratowe jak Willys, ale jednocześnie miało nadwozie powiększone w porównaniu do „amerykańskiego”, zamontowane na wydłużonej podstawie, a także powiększoną maskę ze względu na konieczność zamontowania duży 6-cylindrowy silnik.
W lipcu 1951 r. pilot testowy Ichiro Taira przeprowadził jazdę próbną (nadzorowaną przez funkcjonariuszy Narodowej Agencji Policji) prowadząc BJ do punktu kontrolnego 6 na górze Fuji.
BJ został pomyślnie przetestowany i wszedł do służby jako pojazd patrolowy Narodowej Agencji Policji w sierpniu tego roku. Szósta stacja znajduje się na wysokości 2390 metrów i od tego czasu nikomu nie udało się dotrzeć do tego punktu. Obecnie przejazd samochodów nad 5 stacją jest zabroniony, a do 5 stacji prowadzi normalna droga. Jednak pomimo osiągnięć w testach samochody Willys zostały dostarczone w ramach pierwszego kontraktu dla sił zbrojnych. Począwszy od drugiego kontraktu dla sił zbrojnych Japonii zaczęto dostarczać samochody własnej produkcji.
Toyota BJ była produkowana w kilku wersjach do celów wojskowych i komercyjnych. Nabywcy cywilni byli zainteresowani wojskowym SUV-em, ale wojskowy „komfort” nie był dla nich odpowiedni, ale w interesach przypadł im lekki samochód z napędem na cztery koła.
Wprowadzenie tego modelu do produkcji zajęło jeszcze co najmniej dwa lata, po czym w 1953 roku przyjęty model wszedł do masowej produkcji. Już w pierwszym roku z taśmy montażowej zjechało 298 samochodów. Oprócz wozu patrolowego dla Narodowej Policji Rezerwowej, Toyota otrzymała zamówienia z Ministerstwa Leśnictwa i Rolnictwa oraz firm z sektora energetycznego.
W 1954 roku firma otrzymała roszczenie o naruszenie praw autorskich od firmy Willys, która jest właścicielem wynalazku oryginalnego Jeepa. To litera „J” spowodowała „ostateczną rozgrywkę”. Japończycy postrzegali termin Jeep jako rzeczownik, oznaczający typ pojazdu, a nie nazwę modelu lub marki.Następnie dyrektor technologiczny Hanji Umehara, aby uniknąć roszczeń właścicieli Jeepa, nadał samochodowi nazwę Land Cruiser (“Auto terenowe”). Bez wiedzy Umehary w tym momencie wymyślił nazwę całego świata SUV-ów, a nie tylko jednego modelu. Potem uznał, że taka nazwa dobrze by się oprzeć Land Roverowi, którego pozycję na rynku krajów trzecich Toyota zamierzała wycisnąć.
Produkcja SUV-a trwała do 1955 roku, po czym rozpoczęła się produkcja serii 20. Toyota 20-series była wygodniejsza do użytku cywilnego, a ponadto wykorzystywała najlepszy silnik serii F o pojemności 3,9 litra i mocy 105 KM. Ale to już temat następnego wpisu. Nie zmieniaj!
Dziękuję za przeczytanie!