Land Cruiser légendaire. Partie 1. Toyota Jeep BJ (1951–1955)
J'ouvre une série d'articles sur l'un des SUV légendaires au monde: le Toyota Land Cruiser. Chaque article racontera l'histoire d'une génération.
Ce billet d'ouverture est consacré au premier SUV, l'ancêtre de la série Land Cruiser: le Toyota Jeep BJ.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la création de la Force de réserve de la police nationale, le Japon était complètement dépendant de la partie américaine en termes de fourniture d'équipements technologiques et, par conséquent, le pays avait un besoin urgent de développer sa propre production. base. Les constructeurs automobiles japonais ont été chargés de construire des prototypes de camions compacts à quatre roues motrices et d'autres véhicules. À l'époque, les véhicules tout-terrain Willys Jeep de l'armée américaine (largement utilisés par les forces d'occupation) étaient très populaires, alors Toyota a décidé d'appeler son nouveau prototype “Jeep BJ” (“B” signifie moteur “Type B”, et “J” signifie “Jeep”). 4×4″). Le premier échantillon adapté aux tests a déjà été construit en 1951.
L'utilisation de pièces de gros camions dans la construction du modèle BJ a donné à la voiture un très haut degré de fiabilité, ce qui lui a permis d'être polyvalente et performante sur le petit marché des quatre roues motrices. Le châssis de la Toyota Jeep BJ a été emprunté au camion d'une tonne modèle SB de 1947.
Par conséquent, l'empattement du nouveau modèle était de 2400 mm, soit environ 200 mm de plus que l'empattement de la Jeep classique.
Sous le capot du SUV se trouvait un moteur 6 cylindres de la série B du même camion. Fait intéressant, le moteur du camion SB utilisé dans l'armée impériale, développé en 1938, a été créé sur la base d'un moteur Chevrolet Stovebolt Six sous licence.
Puissance moteur de 82 ch c'était tout à fait suffisant pour l'époque sans rétrograder, surtout en combinaison avec les paires principales 4,11 en essieux et le rapport de démultiplication 5,53 du premier rapport pris du même camion.
Pour la facilité de fabrication, la carrosserie était aussi carrée que la Willys, mais en même temps elle avait une carrosserie agrandie par rapport à l'”américaine”, montée sur une base allongée, ainsi qu'un capot agrandi du fait de la nécessité d'installer un gros moteur 6 cylindres.
En juillet 1951, le pilote d'essai Ichiro Taira a effectué un essai (supervisé par des responsables de l'Agence nationale de police) conduisant le BJ au point de contrôle 6 sur le mont Fuji.
Le BJ a été testé avec succès et est entré en service en tant que véhicule de patrouille de l'Agence nationale de police en août de la même année. La sixième station est située à 2 390 mètres d'altitude et personne n'a pu atteindre ce point depuis lors. Actuellement, le passage des voitures au-dessus de la 5ème station est interdit, et il existe une route normale jusqu'à la 5ème station. Cependant, malgré les réalisations des tests, les voitures Willys ont été fournies dans le cadre du premier contrat pour les forces armées. À partir du deuxième contrat pour les forces armées du Japon, des voitures de leur propre production ont commencé à être fournies.
La Toyota BJ a été produite en plusieurs versions à des fins militaires et commerciales. Les acheteurs civils étaient intéressés par un SUV militaire, mais le “confort” militaire ne leur convenait pas très bien, mais pour les affaires, une voiture légère à quatre roues motrices leur a plu.
Il a fallu au moins deux ans de plus pour mettre ce modèle en production, après quoi, en 1953, le modèle adopté a été mis en production de masse. Dès la première année, 298 voitures sont sorties de la chaîne de montage. En plus de la voiture de patrouille de la Force de Réserve de la Police Nationale, Toyota a reçu des commandes du Ministère des Forêts et de l'Agriculture et d'entreprises du secteur de l'énergie.
En 1954, la société a reçu une plainte pour violation du droit d'auteur de la société Willys, propriétaire de l'invention de la Jeep originale. C'est la lettre “J” qui a provoqué la “confrontation”. Les Japonais percevaient le terme Jeep comme un nom, désignant le type de véhicule, et non le nom du modèle ou de la marque. Ensuite, le directeur de la technologie Hanji Umehara, afin d'éviter les réclamations des propriétaires de Jeep, a donné à la voiture le nom de Land Cruiser (“Land Cruiser”). À l'insu d'Umehara, à ce moment-là, il a trouvé un nom pour tout le monde des SUV, et pas seulement un modèle. Puis il a estimé qu'un tel nom résisterait bien à Land Rover, dont la position sur le marché des pays tiers que Toyota prévoyait d'appuyer.
La production du SUV s'est poursuivie jusqu'en 1955, après quoi la production de la série 20 a commencé à la place. La série Toyota 20 était plus confortable pour un usage civil et, de plus, elle utilisait le meilleur moteur de la série F avec un volume de 3,9 litres et 105 ch. Mais c'est le sujet du prochain post. Ne changez pas !
Merci pour la lecture!