Kuinka pohjoiskorealainen loi ikonisen amerikkalaisen auton
Amerikkalainen Road and Track -lehti on julkaissut aiemmin tuntemattomia luonnoksia Shelby Mustang GT500 -urheiluautosta. Ne säilytettiin John Chunin perheessä, suunnittelijassa, joka loi tämän Ford Mustangin “ladatun” version ulkonäön.
John Cheungista ei tullut julkkista kuin kuusikymmentäluvun tähtisuunnittelijat – vaikkapa Tom Charda, Larry Shinoda, Klaus Lute tai Paul Braque. Mutta hänen luomansa autot ovat saavuttaneet kulttistatuksen, ja keräilijät arvostavat niitä suuresti.
Hän olisi jäänyt suurelle yleisölle tuntemattomaksi, ellei haastattelua olisi tullut. Star Tribune -toimittaja puhui eläkkeellä olevalle suunnittelijalle Chun Meessa, perheomisteisessa ravintolassa, jonka John ja hänen vaimonsa Helen avasivat pienessä Delanon kaupungissa, Minneapolisista länteen.
Amerikkalaisten lihasautojen fanien keskuudessa huhut hämmästyttävästä korealaisesta levisivät kuitenkin vähitellen. Ravintolavieraat kysyivät usein nähdessään mustavalkoisen valokuvan nuoresta aasialaisesta miehestä Mustangilla seinällä – oliko hän saman urheiluauton luoja?
Chun vastasi mieluummin kieltävästi, mikä sai vieraat katsomaan yllättyneenä ja löytämään samankaltaisuuden kuvan ja tiskin takana olevan iäkkään miehen välillä. Ja hänen vaimonsa sanoi, että tämä ilahdutti vierailijat niin, että he pyysivät vain koskettaa sitä!
“Jopa Oklahomasta, New Yorkista ja Floridasta he tulivat meille vain tapaamaan häntä “, hän sanoi.
Ravintolan seinät ylhäältä alas peitettiin autokuvilla ja piirustuksilla – tietysti kirjoittajan omalla.
Tuleva amerikkalainen John Chun syntyi vuonna 1928 Koreassa – silloin japanilaiset joukot miehittivät maan. Japanilaisten tappion jälkeen toisessa maailmansodassa Korea jaettiin kahteen miehitysvyöhykkeeseen. Pohjoinen on neuvostoliittolaista, etelä amerikkalaista: nyt se on Korean demokraattinen kansantasavalta tai Pohjois-Korea ja Korean tasavalta, joka tunnetaan myös nimellä Etelä-Korea.
Kaupunki, jossa Chunin perhe asui, oli pohjoisessa. Mutta hänen isänsä, koulutukseltaan insinööri, arvasi, mihin kaikki oli menossa, ja lähetti poikansa opiskelemaan etelään, Souliin – koska siellä ei ollut sellaista vartioitua rajaa kuin nyt.
Sen jälkeen nuori mies vieraili talossa vain kerran.
– Tajusimme heti, että tämä oli virhe ja että riskin olla palaamatta takaisin etelään. Minun piti paeta Souliin”, hän kertoi tarinansa.
Kun Korean sota alkoi vuonna 1950, Chun taisteli eteläisten puolesta. Taistelujen lopussa vuonna 1953 kävi selväksi: sinun täytyy unohtaa paluu pieneen kotimaahan, perheesi luo.
Ystävän esimerkin mukaisesti Chun päätti muuttaa Yhdysvaltoihin, Kaliforniaan, ja vuonna 1957 hän muutti Sacramentoon.
“Ensin minun piti opetella englantia, ja ilmoittautuin kursseille, mutta epäonnistuin kokeissa. Se oli mahdollista ohittaa vasta toisella kerralla”, hän sanoi.
Opettajat tekivät vaikutuksen hänen käytännön kyvyistään: eräänä päivänä piirustustunnilla hän piirsi nopeasti ja helposti suppilopiirroksen, ja opettaja kutsui hänet kokeilemaan onneaan Taideteolliseen korkeakouluun. Tämä Pasadenassa sijaitseva yksityinen yliopisto on monien tunnettujen suunnittelijoiden alma mater. Tunnetuimpia alumneja ovat Fordin entinen suunnittelujohtaja Jay Mays, uuden BMW-tyylin kirjoittaja Chris Bangle, Chevrolet Corvetten ja Ford Mustangin ulkonäön luoja Larry Shinoda, kaikkien Teslan sähköautojen kirjoittaja Franz von Holzhausen, Genesis-brändin nykyinen suunnittelupäällikkö Luke Donckerwolke.
Uuden opiskelijan vastaanottamiseksi valintalautakunta riitti katsomaan hänen piirustusten portfoliota. Mutta sinun piti maksaa opinnoistasi – 350 dollaria lukukaudelta. Tätä varten Chun sai työpaikan mekaanikkona: hän opiskeli korkeakoulussa joka päivä neljään asti ja sen jälkeen työskenteli täyden vuoron International Harvesterilla. Seitsemän vuotta myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen korealainen, joka valmistui taidekeskuksesta.
Mutta työpaikan löytäminen osoittautui profiilin mukaan vaikeaksi: hän oli opiskelutovereita vanhempi, ja autoyhtiöiden henkilöstövirkailijat pitivät “yli 30-vuotiaana” aloittelevaa suunnittelijaa liian vanhana. Ford, Chrysler ja General Motors hylkäsivät hänet.
“Olin juuri valmistunut yliopistosta, enkä tiennyt, mitä tehdä. Shelbyn pääinsinööri Fred Goodell tuli työpaikkamessuille ja palkkasi minut – minulla ei ole aavistustakaan miksi. Hän ei edes kertonut minulle, mitä minun piti tehdä – hän vain käski minun mennä töihin”, Chun kertoi tarinansa.
Carroll Shelbyn yritys oli jo tunnettu kilpa-cobroistaan Ford V8 -moottoreilla, ja nyt se sai Fordilta tilauksen luoda erityinen “ladattu” versio Mustang-kupeesta. Chunin täytyi tehdä tämän auton ulkonäkö. Erityisesti projektia varten yritys vuokrasi lentohallin Los Angelesin lentoasemalta: siellä kehitettiin sekä autoja että kokoonpanoa San Josen tehtaalta toimitettujen korien pohjalta.
Nyt jälkikäteen ajatellen on selvää, kuinka hyvin Chun soveltui tähän työhön. Koreassa saadun hyvän insinöörikoulutuksen ja mekaanikkokokemuksen ansiosta hän ei harrastanut tyhjiä fantasioita, vaan valitsi teknisesti käteviä ratkaisuja.
“Ymmärsin vaistomaisesti, kuinka piirtämäni pitäisi tehdä”, Chun selitti myöhemmin.
Suunnittelija muistutti, että Carroll Shelby tuli jatkuvasti tapaamaan häntä töissä:
“Hän kysyi aina, onko sinulla jotain kivaa? Hän katsoi luonnoksiani, otti pari suosikkiaan ja sanoi – älä huoli, palautan kaiken pian takaisin. Eikä koskaan palannut. Joka kerta minun piti toistaa piirustukset.
Mutta Chun ei osoittanut katkeruutta tai ärtyneisyyttä edes puolen vuosisadan jälkeen: päinvastoin, hän kertoi, kuinka mukavaa oli työskennellä Shelbyn kanssa ja kuinka hän hyväksyi radikaalimmatkin ideat.
“Ei”, hän sanoi minulle vain kerran. Olin aina hengailla hallin kilpa-osassa, ja kun hän otti minut sieltä kiinni, ehdotin, että ajaisin sekä maantie- että kilpa-autoja samaan aikaan. Hän vastasi – huolehdi omista asioistasi, mene toimistoon “, Chun jakoi vaikutelmiaan Shelbystä.
Chunin ensimmäinen työpaikka oli vuoden 1967 Shelby Mustang GT350 ja GT500, ja myöhemmin hän työskenteli vuosien 1968 ja 1969 malleissa.
GT350-indeksillä varustetut Mustangit varustettiin nopealla V8 4.7 -moottorilla, jonka teho oli yli 300 hv, mutta sitten se korvattiin yksinkertaisemmalla moottorilla, jonka tilavuus oli 5 litraa ja lopussa jopa 5,8 litraa. GT500-versio oli varustettu seitsemän litran V8-moottorilla, joka kehitti noin 335 hevosvoimaa.
Pienillä toiminnallisilla yksityiskohdilla varustettu Chun antoi autoille luonteen, joka erotti ne tavallisista Mustangeista. Tärkeimmät ominaisuudet ovat ducktail-takaspoileri, lasikuituinen huppu, jossa on pari rakoa, sekä ilmanottoaukot sivuseinissä ovien takana.
Hän omistaa myös Shelbyn tunnusmerkit, joissa on kobran kuva. Tietenkin itse nimi Cobra, samoin kuin hyökkäävän käärmeen hahmo, keksittiin kauan ennen kuin John Chun ilmestyi yhtiöön – noin vuonna 1962. Mutta suunnittelija ajatteli uudelleen ja suunnitteli logon kokonaan uudelleen.
Hän oli vakuuttunut siitä, että nykyisen tunnuksen kobra ei säteinyt tarpeeksi uhkaa. Kuuden kuukauden ajan Chun opiskeli kaikenlaisia tietosanakirjoja, albumeja ja hakukirjoja ymmärtääkseen, miltä todellinen villi käärme näyttää. Ja hän maalasi ja maalasi ja maalasi. Se, mihin hän päätyi, on tuttua kaikille amerikkalaisten autojen faneille: hänen piirroksensa on sekä ytimekäs että yksityiskohtainen, ja käärmeen valitsema asento on uhkaava ruumiillistuma.
Pian sen jälkeen, kun Chun oli valmistunut 1969 mallivuoden auton ulkoa, Shelbyn ja Fordin välinen sopimus irtisanottiin, yritys lopetti tuotannon ja irtisanoi suurimman osan työntekijöistään.
Johnille tarjottiin työtä Fordin suunnitteluosastolta, mutta hän päätti työskennellä Chryslerissä. Nyt suunnittelija, jolla oli kokemusta ja sarjaautoja portfoliossaan, palkattiin helposti. Siellä hän onnistui selvittämään “lihasautojen” Dodge Challengerin ja Plymouth Road Runnerin ulkonäön, mutta vain kolmen vuoden kuluttua Minnesotalainen leluvalmistaja Tonka Toys houkutteli hänet.
Yritys oli juuri aloittamassa leluautojen tuotantoa, ja he tarvitsivat suunnittelijan, jolla oli kokemusta autoteollisuudesta.
“Kolmen kuukauden ajan he soittivat minulle joka päivä tasan kymmeneltä aamulla. Lopulta heidän sinnikkyytensä kannatti.”
Niinpä hän ja hänen vaimonsa asettuivat loppuelämänsä Moundin pieneen kaupunkiin Minnesotassa. Sarja suosituimmista leluautoista Tonka – vain Johnin työ.
Lelujen jälkeen John työskenteli erilaisissa teollisen muotoilun alan pienprojekteissa: hän esimerkiksi loi pölynimurien suunnittelua Whirlpoolille, maalasi Bradley GT -sarjaauton ulkopinnan.
Taustallaan hän saattoi jättää jälkensä Korean autoteollisuuteen, joka noina vuosina oli juuri siirtymässä pois yksinkertaisesta ulkomaisten autojen lisensoidusta kokoonpanosta. Ja kerran se melkein tapahtui: Hyundain ihmiset kääntyivät häneltä neuvoja varten.
“Kolme tuli luokseni Moundiin – heidän joukossaan yrityksen toimitusjohtaja() . He sanoivat alkavansa valmistaa omia autojaan. () Sanoin, että ensimmäisen prototyypin luominen maksaa 4-5 miljoonaa dollaria. Mutta he päättivät, että se oli liian kallis, ja päätyivät tilaamaan auton italialaiselta Italdesignilta. Siitä tuli hyvä, mutta auto ei vastannut DOT:n (Department of Transportation) vaatimuksia, joten sitä ei voitu myydä Yhdysvalloissa “, suunnittelija kertoi Star Tribunen lukijoille.
“Sitten he soittivat minulle ja kysyivät, voisinko korjata auton ja sovittaa sen amerikkalaisten sääntöjen mukaan”, Chun muisteli, ” vastasin, että voin, minun piti vain kuunnella minua alusta asti!”
Hyundain ensimmäistä itsenäistä mallia, pieni Pony-viistoperä, jossa on Mitsubishi, ei koskaan myyty Yhdysvalloissa. Yritys tuli Yhdysvaltojen markkinoille vasta seuraavalla kompaktilla Excel-mallilla vuonna 1985.
Kuvissa John Cheung poseeraa vuoden 1968 Shelby GT500:lla. Mutta hänellä ei koskaan ollut omaa Shelbyä:
“Kun työskentelin Shelbylle, tavallinen Mustang maksoi 2 000 dollaria ja Shelby tasan kaksi kertaa niin paljon. Sitten minulla ei vain ollut varaa sellaiseen autoon. Kukaan ei olisi voinut kuvitella, että jonain päivänä ne maksaisivat 250 000 dollaria.”
Kuvien auto kuuluu keräilijä Dan Mattilalle. Autokorjaamon omistaja ja innokas keräilijä kuuli, että entinen Shelby-suunnittelija asui jossain Minnesotassa, mutta hänellä ei ollut aavistustakaan missä – kunnes John Cheung itse soitti hänelle ja pyysi häntä ajamaan autollaan retrotekniikan paraatille.
Sankarimme uraa ei voida kutsua erittäin onnistuneeksi – hän ei työskennellyt autoteollisuudessa pitkään ja loi vain yhden tunnetun auton (tai kaksi, jos lasketaan eri vuosien mallit). Mutta mitä! Ja eikö olekin ihme, että pohjoiskorealainen pakolainen, joka aluksi tuskin puhui englantia, selvisi koko matkan?
John Cheung kuoli syöpään vuonna 2013 84-vuotiaana kasvatettuaan kolme lasta, joista yhdestä tuli myös suunnittelija: Kevin Cheung valmistui myös korkeakoulusta Pasadenassa, työskenteli Toyotan, Polariksen ja Chrysler Corporationin Kalifornian studiossa, jossa hän oli mukana Jeep-autojen ulkopinnassa. John Chunin hautakiveen on kaiverrettu hyvin tuttu logo, jossa kobra on valmis hyökkäämään.